Kopen is een handeling waarbij een koper een goed of een dienst aanschaft.
Meestal geeft hij geld in ruil, in welke vorm dan ook, of een ander goed of dienst.
Dit laatste wordt ook ruilhandel genoemd. Men kan zo goed als alles kopen, indien de eigenaar afstand wil van doen van zijn eigendom.
Kopen en verkopen als economische activiteit
Kopen is dus essentieel een economische activiteit. Meer zelfs: het proces van kopen en verkopen vormt zowat de essentie van ieder economisch systeem.
Zelfs binnen een fundamenteel anti-kapitalistisch systeem zoals het communisme is er een uitwisseling van goederen en gebruik van geld.
Theoretisch gezien is het mogelijk om een economisch systeem te hebben zonder het principe van kopen en verkopen, waarbij de distributie van goederen en diensten volledig door de overheid zou gebeuren, die dit doet onder de vorm van rechten. Er zijn ook utopieën gekend die enkel en alleen uitgaan van de goodwill van het ene individu tegenover het andere. Tot nu toe echter is er historisch gezien geen enkel modern maatschappelijk systeem bekend dat bewezen heeft dat het kan blijven bestaan zonder het principe van kopen en verkopen.
De geschiedenis van kopen en verkopen
Het systeem van kopen en verkopen vindt zijn oorsprong in de ruilhandel.
Er zijn bewijzen gevonden dat onze voorouders in het paleolithicum zelfs al aan ruilhandel deden. Zo zijn er vuurstenen gevonden in heel Europa die uit enkele mijnen in Denemarken en Duitsland kwamen. Waarschijnlijk werden er zo voedingsmiddelen, werktuigen, ruw materiaal en kunstvoorwerpen geruild, afhankelijk van de lokale specialiteit.
De opkomst van geld vergemakkelijkte het systeem van kopen en verkopen, aangezien het een universeel en overal bruikbaar betaalmiddel is.
De eerste sporen van geld gaan gemakkelijk 100.000 terug, maar het eerste metalen geld zoals wij dat kennen is van enkele duizenden jaren vC.
Papiergeld werd voor het eerst gebruikt om te kopen en verkopen in het veertiende eeuwse China. De laatste revolutie is de introductie van de kredietkaart in de twintigste eeuw, die wisselgeld overbodig maakte.
|